據(jù)國外媒體報道，不到一小時就能從紐約飛到倫敦的夢想越來越接近現(xiàn)實了，美國太空制造公司OrbitalATK近日成功對3D打印的高超聲速發(fā)動機燃燒室進行了風(fēng)洞測試。

此次測試在美國航空航天局（NASA）位于弗吉尼亞州的蘭利研究中心進行。這一突破將有助于高超聲速飛機（時速達到5500公里，相當(dāng)于4.5倍音速）更快地研制成功。進行測試的高超聲速發(fā)動機燃燒室采用“粉體熔化成型”（PBF）技術(shù)制成。制作過程中，一層合金粉體被“打印”出來，再根據(jù)輸入機器中的計算機程序，利用激光將各個區(qū)域熔合在一起。在每一層熔合的時候，第二層就開始打印，直到整個產(chǎn)品完成。任何多余的粉末都會被清除，之后再對產(chǎn)品進行拋光。

在超過20天的測試過程中，燃燒室成功經(jīng)受住了一系列超高音速飛行條件的挑戰(zhàn)，包括迄今為止時間最長的一次推進裝置風(fēng)洞測試。OrbitalATK公司稱，超燃沖壓發(fā)動機的燃燒室是推進系統(tǒng)中最具挑戰(zhàn)性的部分之一，它要在極端不穩(wěn)定的環(huán)境中容納并維持穩(wěn)定的燃燒。這些測試部分是為了確保“粉體熔化成型”技術(shù)制成的部件足夠堅固，能用在超高音速飛機上。

“‘增材制造’為我們的設(shè)計師和工程師開辟了新的可能性，”O(jiān)rbitalATK公司的帕特·諾蘭（PatNolan）說，“這個燃燒室就是非常好的例子，幾年前這樣的配件還無法制造出來。這項測試的成功將激勵我們的工程師繼續(xù)探索新的設(shè)計，并利用創(chuàng)新工具降低成本，縮短制造時間。”

“增材制造”又稱疊加制造技術(shù)，也就是我們通常所說的3D打印技術(shù)。OrbitalATK公司的新穎設(shè)計只有通過這種技術(shù)才能實現(xiàn)。在此之前，多種配件的制造和組裝有著復(fù)雜的幾何學(xué)要求，所要求的成本也很高。然而，在3D打印中，這些配件是一層一層建造起來的，因此一些新的設(shè)計，以及一些不容易鑄造或機械打造的配件就能很好地與產(chǎn)品整合在一起。

OrbitalATK公司還希望將這項技術(shù)應(yīng)用在火箭配件的制造中。本月早些時候，該公司獲得了美國空軍4700萬美元的資助，以進行一種固體火箭推進系統(tǒng)原型機的開發(fā)，為改進型一次性運載火箭（EVolvedEXPEndableLaunChVehicle，EELV）項目提供支持。

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